刘晔退后，张绣说道：“如今触怒袁曹，二人必不善罢，不知该如何应对？”

　　贾诩见事已如此，摇头苦笑，道：“明公勿忧，曹操几次来争南阳，均不胜而还。我与刘表联合，不惧曹操。而袁绍离我甚远，中间隔着曹操。若要攻我，得越过陈留、许都方能到此。黎阳之战，彼不能前进一步，如何能来犯我？”

　　张绣点了点头道：“文和之言有理，如今刘备已得徐州。此次三方伐曹全是他一手挑起的，虽然其事无成，但责在袁绍，不在刘备。刘备有了仁禄和徐庶之后强上不少，所谋无不中。徐州城外大破刘岱，以三千之众，围奸四万兵马，降者上万，如此战绩不得不令人佩服。我已决定投他，文和你这就帮我写上一封书信，道上我归顺之诚，送与刘备。”

　　贾诩道：“徐州四战之地，在曹操的包围之中，南虽与孙策接壤，却隔着条长江，孙策即便有心接应也是鞭长莫急。我看刘备在徐州呆不久，早晚还得窜身一隅，仁禄或许是也看到了这点，才没来和我们联络。如今投顺刘备不时最佳时机，还请明公三思。”

　　张绣点了点头，道：“文和说的甚有道理，如今该如何应对？”

　　贾诩道：“我与刘表互为唇齿，唇亡则齿寒。曹操在我处占不到便宜，必会遣人往刘表处招安，若刘表投顺曹操，南阳危矣！明公因急休书一封，道明利害，让其认清形势，不要归顺曹操。”

　　张绣深以为然，道：“就依文和，这封书信还当由你来写。”

　　贾诩领命退下，作好书信，差人星夜送往襄阳去了。

　　刘晔回转许都，禀明招安始末，伏地请罪。曹操闻言大怒，大骂张绣，便欲兴兵往讨。郭嘉其时在侧，劝其回心转意。曹操寻思刘表与张绣同盟，互为支援，一时之间倒也不易取胜。兴兵讨伐若是战败，反而自取其辱，无益于事。于是采纳郭嘉建议，遣孔融往刘表处招安。

　　宛城离襄阳甚近，曹操招安特使未到，张绣书信已至。刘表览毕之后，知曹操要来招安，不禁低头沉思。荆襄九郡八十一州，北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀。物产丰富，人杰地灵。襄阳更是吴蜀往来要冲，富户商旅云集，异常热闹。春秋战国时这里属楚，楚国祖先就是靠着这块风水宝地发得家，一统半壁江山，差点就要一统天下了。如今这个聚宝盆归了刘表，他真得是心花怒放，坐守一方，锦衣玉食，呼风唤雨。天高皇帝远谁也管不着，在荆楚之地，可以说他就是皇上，想要什么有什么，想要什么来什么。如今要他放弃荣华不享，投降曹操，为其张目，受其差遣，心中一百二十个不愿意。且张绣素与之联合，共同抗了几次曹，曹操没有得到半点便宜，白白折损了不少人

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