忠顺王爷摆明了要坐山观虎斗，因早知北静太妃为免得罪人，已经去了太后宫中，于是便先领着王子腾去内阁坐着，听内阁中人窃窃私语议论东安郡王，便老神在在地打起坐来，待到午时，方见常升惴惴不安地过来。
“王爷。”常升袖着手慢吞吞地过来，见王子腾也在，就轻叹了一口气。
在太师椅上打坐的忠顺王爷睁开眼来，问他：“怎么样了”
“北静太妃说自己一个寡妇度日艰难，不敢要个招蜂引蝶的儿媳，恳请太后退婚。太后说君子一言驷马难追，心疼林姑娘，没答应。况且又有北静王劝说北静太妃，太妃只能作罢了。”
忠顺王爷冷笑一声。
王子腾忙拉着常升问，“薛家姑娘怎样了”
“薛家姑娘还留在太后身边。”
王子腾长长地吐出一口气来，暗道这就好，于是有意在忠顺王爷耳边说：“据说这两日，贾琏跟东安郡王十分要好呢。”
忠顺王爷听了，冷笑一声，却不跟王子腾言语，又问常升：“北静王如今人在哪里”
“太妃押着郡王回府了。”
忠顺王爷快意地吐出一口浊气，心道迟早林如海选定的这门亲事要退了，扶着王子腾的手就向外去，心想那北静王三番两次与他作对，如今就叫他知道什么叫做不听老人言吃亏在眼前。慢悠悠地出了宫门，正坐在轿子里，约莫听见林如海的声音，撩开帘子一看，果然瞧见林如海神色晦暗地站在一顶青布帐子外，想起林如海背着他将女儿许给他的对头北静王，又觉十分快意。放下轿帘子，闭着眼睛，就在琢磨贾琏与东安郡王的事，到了忠顺王府门前，听说贾琏在门厅里等着，就令贾琏随着他的轿子入府。
轿子一直到了那小小退步外方才停下，忠顺王爷下了轿子，瞥了一眼贾琏，就说：“早知道你要来。”
“王爷算无遗策。”贾琏奉承着说道，忙从怀中掏出一张画像来。
忠顺王爷接过画像，边走边看，走了两步，就问：“这不是洪总督吗”
“正是。”
“你送他画像来，做什么”忠顺王爷老辣的眸子一眯。
“王爷你猜，此人，此时身在何方”贾琏有意卖关子。
忠顺王爷情不自禁地将画像攥成一团，想到这两日贾琏与东安郡王嘴亲密不过，就说道：“莫非在东安郡王呢”
“正是。下臣也颇费了些功夫，才将他的面目认出来。”贾琏说道。
忠顺王爷紧咬牙关，暗道那洪和隆既然在东安郡王手上，岂不是握着他的把柄良久，又问贾琏：“那东安郡王莫非要你做什么”
“如今尚且不知。”贾琏说道。
“知道了，暂且不要打草惊蛇。”忠顺王爷提心吊胆地说，急着要写信令一众亲信小心提防，忽然想起北静王来，就对贾琏说道：“那北静王实在无理取闹，竟然
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